SALUD EN PERSPECTIVA

DRA. LUZ EUGENIA ALCÁNTARA QUINTANA. ………………

@luxalc

HUMANIZAR LOS CUIDADOS. Hay personas que no necesitan que hagamos más por ellas. Necesitan que dejemos de hacer las cosas sin ellas.

La medicina ha avanzado de manera extraordinaria. Tenemos diagnósticos más precisos, tratamientos más sofisticados, tecnología capaz de transformar una enfermedad y conocimientos que hace apenas unas décadas parecían imposibles. Pero en medio de tantos avances existe un riesgo silencioso: que la persona termine perdiéndose detrás de su diagnóstico.

Un paciente puede convertirse en un número de expediente, una cama, un resultado de laboratorio o una enfermedad que debe ser tratada. Y mientras nos concentramos en resolver el problema médico, podemos olvidar que frente a nosotros hay alguien que tiene miedo, que tiene una historia, una familia, responsabilidades y una vida que continúa ocurriendo mientras atraviesa la enfermedad.

Humanizar los cuidados significa volver a mirar a esa persona.

No se trata de elegir entre ciencia y empatía. Todo lo contrario. Humanizar la atención significa utilizar la ciencia con la conciencia de que está al servicio de alguien.

Significa explicar lo que estamos haciendo, respetar las decisiones, reconocer los límites, escuchar aquello que no aparece en un estudio de laboratorio y comprender que el sufrimiento no siempre puede medirse. Esto resulta especialmente evidente cuando hablamos de dolor. Durante mucho tiempo hemos intentado convertir el dolor en un número. Del cero al diez. Una escala que resulta útil para la práctica clínica, pero que nunca puede contar toda la historia. Porque el dolor también significa noches sin dormir, dejar de trabajar, abandonar actividades que antes disfrutábamos, depender de otras personas, sentir que nuestro cuerpo ya no responde como antes o simplemente despertar cada mañana sabiendo que tendremos que convivir nuevamente con él.

Hay dolores que no aparecen en una radiografía. Y también hay sufrimientos que no aparecen en ningún expediente. Por eso cuidar requiere algo más que prescribir un medicamento. Requiere presencia.

En los cuidados paliativos esta realidad se vuelve especialmente evidente. Existe un momento en el que el objetivo de la medicina puede cambiar. Ya no se trata únicamente de curar una enfermedad, sino de aliviar el sufrimiento y preservar la dignidad. Eso no significa abandonar. Significa cambiar la manera de cuidar. Aliviar el dolor también es tratar. Controlar otros síntomas también es tratar. Acompañar a una familia también es tratar. Escuchar a una persona y respetar sus decisiones también forma parte de la atención.

Porque cuando ya no podemos modificar el curso de una enfermedad, todavía podemos modificar la manera en que una persona vive ese proceso. Y eso tiene un enorme valor.

También necesitamos hablar de quienes están al otro lado de la cama. Las familias y las personas cuidadoras suelen convertirse en pacientes invisibles. Aprenden horarios de medicamentos, cambian rutinas, dejan trabajos, duermen menos y viven pendientes de alguien que aman. Muchas veces lo hacen sin preparación y sin saber quién los cuidará a ellos. Humanizar los cuidados significa reconocerlos también. Pero hay otro elemento que no debemos olvidar: quienes trabajan en salud también necesitan ser cuidados.

Médicos, enfermeras, psicólogos, trabajadores sociales, camilleros, personal administrativo y todas las personas que forman parte de un sistema de salud enfrentan diariamente dolor, incertidumbre, cansancio y decisiones difíciles. No podemos construir una atención verdaderamente humana si quienes cuidan trabajan permanentemente al límite de sus capacidades.

Humanizar, entonces, no es una actividad adicional que se agrega a la medicina. Es una manera de entenderla.

A veces comienza con algo tan sencillo como llamar al paciente por su nombre. Sentarse para hablar con él.

Explicar un procedimiento antes de realizarlo. Dar unos minutos para escuchar. No minimizar un dolor porque los estudios parecen normales. No tratar el miedo como una exageración. Reconocer que detrás de cada diagnóstico existe una vida que merece ser respetada. Son gestos pequeños, pero en los momentos de mayor vulnerabilidad pueden adquirir una dimensión enorme. Quizá la medicina del futuro no debería medirse únicamente por la cantidad de enfermedades que logra diagnosticar o por los tratamientos que consigue desarrollar. También debería medirse por la capacidad de no perder a la persona en medio de todo lo que sabemos sobre su enfermedad. Porque llegará un momento en la vida de muchos de nosotros en que estaremos del otro lado de la cama.

Y entonces probablemente importará menos la cantidad de tecnología que exista alrededor y mucho más la forma en que fuimos tratados. Recordaremos a quien nos explicó. A quien nos escuchó. A quien respetó nuestras decisiones. A quien reconoció nuestro dolor. A quien permaneció cerca cuando ya no había una cura que ofrecer. Porque cuidar no siempre significa curar. A veces significa acompañar, aliviar y permanecer. Y también eso es medicina.