Reducir gases de efecto invernadero para revertir el calentamiento global

La única solución efectiva a largo plazo para el calentamiento global es la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, consideró la secretaria académica del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM, Dara Salcedo González.

Una molécula de dióxido de carbono (CO2) puede permanecer en la atmósfera de 50 a 100 años, por lo que aunque dejemos de emitirlo la temperatura no va a disminuir rápidamente, añadió.

En la conferencia ¿Podemos tapar el Sol para enfriar la Tierra? explicó que el principal factor que determina la temperatura es la radiación solar, especialmente la visible, que llega a nuestro planeta, absorbe casi toda esa energía y luego la remite como luz infrarroja.

Si la Tierra no tuviera atmósfera, su temperatura sería de -18 grados centígrados. Sin esta hubiera sido siempre un mundo congelado, carente de agua líquida, y no se habría desarrollado la vida, dijo en el auditorio Dr. Julián Adem de ese Instituto.

El efecto invernadero es el resultado de gases como CO2, metano y óxido nitroso, que funcionan como una “cobija”. Ese suceso siempre ha existido; gracias a ello la temperatura terrestre promedio es de aproximadamente 15 grados.

La científica abundó que esta no ha sido constante en la historia del planeta, pero aunque la correlación no es perfecta está directamente relacionada con la cantidad de CO2 y otros factores que la atenúan. En los últimos 200 años, a partir de la Revolución Industrial, por la quema intensa de combustibles fósiles se observa aumento de ese gas, con consecuencias en diferentes ámbitos.

“Semillas” de nubes. Ante ese panorama hay que preguntarnos qué hacemos. Una respuesta es la geoingeniería: se trata de la modificación deliberada y a gran escala del clima terrestre para limitar o revertir el calentamiento global, precisó.

Podemos pensar en “tapar” al Sol, como hacemos en un día caluroso con una gorra o sombrilla; eso ocurriría de diferentes formas, planteó Dara Salcedo.

El forzamiento radiactivo es un valor que se puede calcular para diferentes elementos que encontramos en la atmósfera. Si es positivo implica que el incremento de esos gases causa calentamiento, como en el caso del CO2; pero también hay componentes que enfrían al planeta como los aerosoles, partículas sólidas o líquidas suspendidas en el aire.

Estos funcionan como “semillas” de nubes al formar las llamadas estratosféricas, aunque también destruyen el ozono. En ese sentido, “debemos tener cuidado y antes de proponer soluciones verificar que no haya consecuencias como esa”.

Quizá se podría tapar el Sol para enfriar la Tierra, pero solo a corto y mediano plazo y a escala regional o local. Hay alta incertidumbre para definir si las medidas a implementar son efectivas, y sin efectos secundarios graves.

En caso de que alguna funcionara bien, determinar su viabilidad tecnológica y económica, además de pensar en una legislación a nivel global, concluyó Salcedo González.