Mañana mira al cielo porque habrá “luna roja” espectáculo astronómico

A simple vista y desde cualquier lugar de México se podrá disfrutar del eclipse lunar total que se observará durante la noche del jueves 13 y la madrugada del viernes 14 de marzo.

La etapa penumbral iniciará cerca de las 10:00 pm de mañana jueves, tiempo del centro de México. En esta fase la Luna solamente se oscurecerá un poco, por lo que será difícil de apreciar. Aproximadamente a las 11:10 pm comenzará el periodo parcial, donde la sombra total de la Tierra, la umbra, claramente irá cubriendo poco a poco el disco lunar.

Poco antes de las 12:30 am (pasada la medianoche) empezará la etapa total del fenómeno, conocida popularmente como “Luna roja”. En ese momento la luz del Sol -que pasa por la atmósfera de la Tierra- se separa en colores y se “dobla” un poco, y la parte roja de la luz se enfoca sobre la Luna, por lo que se ilumina con tonos rojizos. Durará poco más de una hora, hasta la 1:30 am, cuando nuestro satélite natural principie su salida de la sombra de la Tierra.

“Es un espectáculo que vale la pena atestiguar. Se puede observar desde cualquier lugar a simple vista, pues la Luna estará muy alta en el cielo durante el eclipse”, explicó René Ortega Minakata, del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la UNAM, campus Morelia.

Hay creencias populares en torno a estos sucesos, especialmente sobre si es seguro observarlos o si ocasionan daños a personas, plantas o animales. Los eclipses lunares son completamente seguros y pueden disfrutarse sin necesidad de protección o equipo especial, y no ocasionan daño a ningún ser vivo, puntualizó.

Es especial porque tendrá una duración aproximada de seis horas y una hora en su punto máximo, cuando la Luna adquiere un color rojizo. El tiempo depende de la distancia entre la Tierra y la Luna, conocida como perigeo y apogeo, abundó Ilse Plauchu Frayn, astrónoma del Observatorio Astronómico Nacional San Pedro Mártir de la Universidad Nacional.

Cuando la Luna está en perigeo, es decir, más cerca de nuestro planeta, el eclipse tiene una duración menor. En apogeo, es decir más lejos, es mayor porque la velocidad orbital de la Luna es más lenta. El próximo eclipse durará más porque esta se ubicará en apogeo, apuntó.

Los eclipses de Luna, prosiguió, pueden ser totales, parciales o penumbrales, y ocurren en promedio cinco veces al año, dependiendo de la posición relativa de la Tierra y la Luna.

El tipo del que ocurrirá mañana se presenta en promedio cada dos años y medio en la misma localización del planeta. Será el único visible en México durante 2025; el siguiente se prevé en marzo de 2026.

¿Cómo sucede?. Ocurre cuando hay una alineación precisa entre el Sol, la Tierra y la Luna. Como resultado, se forman dos conos de sombra dirigidos hacia la Luna, ya que la Tierra bloquea la luz del Sol. El cono interno se llama umbra y el externo, más grande, penumbra.

Cuando la Luna comienza a entrar en la penumbra, inicia el eclipse. Una vez que queda completamente cubierta por la umbra, adquiere un color rojizo, justo en el eclipse total. Durante su recorrido sale de la umbra y vuelve a entrar en la penumbra, lo que marca el fin del eclipse, explicó la astrónoma.

¿Por qué se torna de color rojo?

Se debe a que los rayos del Sol atraviesan la atmósfera terrestre, donde el color azul es bloqueado. Esto permite que solo los rayos rojos lleguen a la Luna. Por eso toma esa coloración, y las personas la llaman “Luna de sangre”.

A veces, el tono puede variar entre rojizo, naranja, café, incluso amarillo, dependiendo de la composición de la atmósfera, si tiene muchas nubes o polvo, añadió Plauchu Frayn.

Para que se produzca un eclipse de Luna debe haber Luna llena (plenilunio) y que la Luna, la Tierra y el Sol estén perfectamente alineados.