“Los Funerales de Juárez: El Trayecto a la Inmortalidad”, en Xicoténcatl

Hace 154 años, el 18 de julio de 1872 a las 11:30 de la noche, falleció de manera repentina el presidente Benito Juárez García en sus habitaciones de Palacio Nacional a causa de un ataque al corazón; en aquel momento, su médico de cabecera, Ignacio Alvarado, sólo pronunció una palabra: “acabó”.

Con ese sencillo pasaje la historiadora María Guadalupe Lozada León nos introdujo la noche de este lunes, en Xicoténcatl, a su conferencia “Los Funerales de Juárez: El Trayecto a la Inmortalidad”, donde detalló a los asistentes cómo el instante final de la vida del Benemérito de las Américas marcó, asimismo, el inicio de su camino para convertirse en un insigne personaje nacional.

La también académica de larga trayectoria y ex funcionaria del Archivo General de la Nación, recordó que Juárez (Oaxaca, 1806) fue muy vilipendiado y atacado durante sus últimos años de vida a causa de su reelección y, en palabras de la invitada, “más errores que aciertos”, lo que despertó, además, una “efervescencia” en la política de la época.

Esto hizo que en los diarios -que gozaban de libertad de expresión gracias a los derechos civiles que el mismo Juárez promovió- se le criticara por gobernar con atribuciones extraordinarias no reconocidas por el Congreso, y se le ridiculizara en cartones que lo retrataban como ratón o monaguillo, entre otros.

Sin embargo, tras su deceso, los medios que lo asediaron también reconocieron sus méritos; por ejemplo, el diario “El Siglo Diez y Nueve”, uno de los más duros con el presidente, destacó en su impreso del 19 de julio de 1872 los “grandes servicios” que prestó a la democracia y subrayó que su recuerdo “vivirá siempre en México”.

“La Orquesta”, otro diario severo con el oaxaqueño publicó en su número del 24 de julio: “Juárez ya no existe, pero su recuerdo es imperecedero, así como los inmensos servicios que prestó a la patria”, de manera que, a tan solo unas horas de fallecido, comenzó el “trayecto hacia la inmortalidad” del responsable de implementar las Leyes de Reforma.

A eso contribuyeron de igual manera las exequias de Juárez García, explicó Guadalupe Lozada: en el Salón Embajadores de Palacio Nacional se expuso su cuerpo en un catafalco -a la usanza de la época- encuadrado por cuatro columnas de mármol que sostenían jarrones, además de que cuatro francmasones le hicieron guardia en todo momento.

Cuando el cortejo fúnebre partió rumbo al Panteón de San Fernando contó con la participación de empleados de gobierno federal y del Ayuntamiento del Distrito Federal, niños de escuelas públicas y privadas, artesanos de todas las industrias del país y militares, además de los capitalinos que concurrieron; una carta de la época estima que 250 mil personas fueron a despedirlo.

Fotos de años posteriores, compartidas por Lozada León, muestran el solemne mausoleo de Benito Juárez -que a la fecha sigue en pie en San Fernando- rodeado de coronas y arreglos florales. Una de ellas capturó el momento en que Porfirio Díaz colocaba una ofrenda en el último lugar de descanso del presidente, en el 29 aniversario de su fallecimiento.

La historiadora también proporcionó datos interesantes sobre el oaxaqueño, como que, contrario a lo que se cree, no era ateo; que el 15 de enero se celebra el Día de la Masonería Mexicana porque, ese mismo día de 1847, Juárez ingresó a la institución, o que es un mito que los doctores hayan tratado de curar su enfermedad “echándole agua hirviendo en el pecho”.

En la parte final de la conferencia, la historiadora compartió una nota del 20 de julio de 1872 del periódico “El Monitor Republicano”, que sostuvo: “Dios, árbitro de las sociedades y juez de la conciencia de los hombres, habrá pronunciado su fallo solemne en su justicia eterna. La historia vendrá a decir sobre la vida del hombre que ha muerto bajo el solio de la República”.

Para redondear esa idea, Guadalupe Lozada concluyó con la certeza de que, a 154 años de distancia, se sigue venerando la figura de Benito Juárez, un hombre que estableció los principios básicos de unidad, igualdad, tolerancia y respeto, y cuyo legado “hoy más que nunca resulta fundamental recordar y revivir”.