El estado de la salud en América Latina y el Caribe es muy grave

. ANA KAREN GARCIA HERNANDEZ. ………………………………. En 2020 y 2021, la región de América Latina y el Caribe (ALC), fue la más afectada del mundo por la pandemia, con 2,3 millones de muertes en exceso (la diferencia entre las muertes esperadas y las estimadas). Sin embargo, la tragedia habría sido aún mayor si no se hubieran adoptado medidas de salud pública a gran escala y si la población no se hubiera adherido firmemente a ellas. Por ejemplo, a mediados de 2020, el 78% de la población de ALC declaraba utilizar mascarilla casi todo el tiempo cuando estaba en público, una cifra superior al 54% notificado en los países de la OCDE en ese momento. Además, en toda ALC, el 80% de la población estaba dispuesta a vacunarse en 2021. Los países con un bajo exceso de mortalidad en ALC fueron Argentina, Chile, Costa Rica, Cuba, Jamaica, Panamá, Trinidad y Tobago, Uruguay y Venezuela, con un 34% menos de exceso de muertes que la media de la OCDE. Estos países desplegaron campañas de vacunación e información pública con mayor rapidez y mantuvieron las medidas de contención de la salud pública en 2021. La mortalidad fue especialmente elevada en Bolivia, Ecuador, Guyana, México, Perú y San Vicente y las Granadinas. Estos países sumaron el 48% del exceso de muertes en la región mientras que sólo cuentan con el 29% de su población. Mirando hacia el futuro, los sistemas sanitarios de ALC tienen que prepararse mejor para las crisis futuras, sobre todo las asociadas al cambio climático. Por ejemplo, las muertes anuales de adultos de 65 años o más atribuibles a la exposición al calor en la región aumentaron en promedio casi un 240% entre 2000 04 y 2017 21, y sin embargo sólo cuatro de los 23 países de ALC informaron que contaban con un sistema de alerta temprana para las enfermedades relacionadas con el calor. El informe destaca que, a pesar del gasto realizado en respuesta a la pandemia en los últimos años, abordar los retos estructurales para la salud en ALC es una agenda inacabada y urgente. Los sistemas sanitarios de la región deben prepararse mejor para hacer frente a las amenazas emergentes o arriesgarse a nuevos desenlaces trágicos. Otras conclusiones clave de Panorama de la Salud en América Latina y el Caribe 2023 incluyen: Los sistemas de salud sufren de escasez de recursos. En promedio, en comparación con la OCDE, la región de ALC tiene casi la mitad de médicos por cada 1000 habitantes (2,0 en ALC y 3,5 en la OCDE), casi un tercio de enfermeras (3,5 en ALC y a 10,3 en la OCDE) y menos de la mitad de camas hospitalarias (2,1 en ALC y 4,3 en la OCDE). A pesar de la COVID-19, la esperanza de vida sigue aumentando, pero su distribución es desigual. La esperanza de vida en ALC aumentó 4 años desde 2000 y alcanzó los 75,1 años en 2021, pero sigue estando por debajo de la media de la OCDE de 80,4 años. Se espera que las mujeres vivan 5,5 años más que los hombres. Las esperanzas de vida más altas se dan en Chile (81,0 para los hombres y 83,8 para las mujeres) y Costa Rica (80,8 para los hombres y 83,3 para las mujeres). Las esperanzas de vida más bajas se dan en Haití (64,3 para los hombres y 66,5 para las mujeres) y Guyana (70,0 para los hombres y 73,2 para las mujeres). Las enfermedades no transmisibles fueron la causa más común de muerte, siendo responsables del 77% de todas las muertes. Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa, con 218 muertes por cada 100.000 habitantes en 2020, un 61% más que la media de la OCDE. La mortalidad por cáncer ha disminuido en ALC un 2,3% desde el año 2000, pero no tan rápidamente como la disminución del 15,4% observada en la OCDE como media. En ALC, el gasto privado en salud es más alto que en la OCDE. En promedio, el 32,4% del gasto sanitario en ALC se pagó de su bolsillo en 2019, por encima del promedio de la OCDE del 20%. El Panorama de la salud en América Latina y el Caribe 2023, una publicación conjunta de la OCDE y el Banco Mundial, presenta indicadores clave sobre salud y recursos de salud, gasto sanitario y calidad de la atención en 33 países de América Latina y el Caribe.