Definir un intervalo geológico de la tierra de hace 300 millones de años

ANA KAREN GARCIA HERNANDEZ. ……………………………

La investigadora del Instituto de Geología (IG), de la UNAM, Pilar Navas-Parejo García, fue seleccionada para integrarse a un grupo de trabajo de la Comisión Internacional de Estratigrafía y definir el intervalo geológico llamado Moscoviano, una edad o piso geológico ocurrido en la Tierra hace más de 300 millones de años.

“La participación se hizo por designación de Markus Aretz, máxima autoridad de la Subcomisión de Estratigrafía del Carbonífero, con base en mi trayectoria y experiencia en el Carbonífero (periodo de la era Paleozoica ocurrido hace más de 350 millones de años y caracterizado por sus grandes depósitos de carbón) que he estudiado en México y otros países de América Latina y Europa con conodontos, que es el grupo de fósiles más utilizado para definir los límites del tiempo geológico de ese periodo”, destacó.

La especialista en micropaleontología, adscrita a la Estación Regional del Noroeste del IG, con sede en Hermosillo, Sonora, establecerá su “chincheta dorada” o GSSP (siglas en inglés de Sección y Punto de Estratotipo de Límite Global), el estándar que define a nivel mundial el inicio y fin de un periodo en la historia del planeta. “Es la primera vez que me invitan a un grupo de trabajo de alguno de los intervalos de tiempo de la Tabla del Tiempo Geológico. Ya hemos tenido la primera reunión y estaremos trabajando los próximos tres años”.

Su participación aportará información a dicha Tabla, que es el marco de referencia global para dividir y organizar cronológicamente la historia del planeta, desde su formación hace unos 4 mil 600 millones de años hasta la actualidad. Para la geología esa es fundamental, como lo es la Tabla Periódica de los Elementos para la química, ejemplificó la geóloga y doctora en Ciencias de la Tierra.

La científica universitaria explicó que el intervalo Moscoviano, del que hay vestigios en Sonora y que pertenece al periodo Carbonífero, es un periodo de tiempo importante para la geología, ya que durante ese momento estaba ocurriendo el cierre del océano Reico, que separaba dos grandes continentes, proceso que dio lugar a la formación de la Pangea, que es el último supercontinente que ha existido en nuestro mundo.

Disciplina fundacional de la geología, la estratigrafía ordena las capas de la Tierra a partir de rocas sedimentarias llamadas estratificadas, que generalmente contienen fósiles como los conodontos, minúsculos vestigios de una clase extinta de animales marinos prehistóricos, detalló Navas-Parejo García.

Esta área de estudio, insistió, es fundamental para investigar el pasado y su información nutre a la Tabla del Tiempo Geológico, marco de referencia para representar los sucesos de la historia de nuestro planeta ordenados en una dimensión estratigráfica (que considera la superposición de rocas) y otra cronológica (referente al transcurso del tiempo).

En la Estación Regional del Noroeste se hace mucho trabajo en la materia porque el registro geológico es amplio, relativamente continuo y abundante. De todo México, Sonora es el estado con la columna estratigráfica más completa que va desde el Precámbrico (ocurrido antes de la aparición de la vida) hasta la actualidad, precisó.

Como hojas de un libro. Recordó que geólogas y geólogos ven a este tipo de rocas como las hojas de un libro. “Son páginas de la historia de la Tierra, nos faltan muchas, pero permiten estudiarla a lo largo del tiempo e ir de la superficie a la profundidad”.

Comentó que el movimiento de los continentes, que conocemos como tectónica de placas, hace que esas capas o estratos más antiguos lleguen a estar expuestos hoy en día en la superficie y así se pueden conocer al caminar, sin una máquina que haga un sondeo o un núcleo de perforación.

Experta en micropaleontología, bioestratigrafía y paleoecología, Navas-Parejo utiliza fósiles para obtener información sobre la edad y ambiente de esas rocas. “Las investigaciones se hacen en materiales de cientos de millones de años de antigüedad, con una escala detallada que logra precisión”.

El Instituto de Geología consideró que la incorporación de Pilar Navas-Parejo García a este grupo internacional es un reconocimiento al liderazgo de la universitaria en la materia y fortalece la presencia del IG de la UNAM en procesos científicos estratégicos de alcance global.