Curie: la mujer que dio la Pauta para medir tiempo

La presencia de las mujeres en la ciencia en México ha sido tardía, hasta 1887 surge la primera médica, en 1889 la primera abogada, en 1909 la primera dentista, en 1931 la primera bióloga y en 1961 la primera física, describió Julia Tagüeña.

Después de 150 años, los descubrimientos realizados por Marie Curie y su esposo Pierre Curie, de los elementos radio y polonio, siguen más vigentes que nunca al tener impactos directos en la vida diaria de las personas.

Pero sobre todo es gracias al hallazgo del radio, que se han podido desarrollar diferentes técnicas que permiten estimar la edad de muchos materiales, tanto naturales como sintéticos.

“Con las dataciones radiométricas se ha podido estimar la edad de la Tierra, de los meteoritos, los fósiles y lo más importante, la edad en que comenzaron nuestra especie y los asentamientos humanos. Ahora se puede saber con gran precisión cuándo ocurrieron los grandes eventos de nuestro planeta, la pauta para medir el tiempo la dio una mujer”, dijo la doctora María Colín García, en el Coloquio: 150 años de María Skłodowska-Curie.

Anteriormente, la geología no era más que una ciencia descriptiva, porque no tenía las herramientas para poder medir con precisión los diferentes eventos de la Tierra. Siglos atrás los naturalistas ya se habían percatado de que había capas en la tierra que indicaban la edad, pero no es hasta el descubrimiento del radio que la historia cambio para esta ciencia.

Mediante el uso de radioisótopos, también se pueden estudiar procesos hidrológicos, flujos de agua, concentraciones, volúmenes de acuíferos, caudales, incluso se pueden utilizar para trazar contaminantes. Además de determinar la edad de ciertos minerales, con lo que se puede saber cuándo se formaron cordilleras como los Andes o el Himalaya.

En el homenaje realizado ayer en el Museo de Ciencias Universum, a la primera y única mujer en la historia ganadora de dos Premios Nobel, María Salomea Skłodowska-Curie, se destacó que su contribución a la ciencia ha derivado en muchas aplicaciones que se usan en la vida diaria, como la física médica, geofísica, química, física de altas energías y astrofísica, entre otras.

Por ejemplo, en el Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM, se usa un grupo de fuentes de cobalto 60 radioactivo, que emiten rayos gama para usos pacíficos, como las prótesis médicas. Los rayos bombardean el objeto sometido y matan cualquier célula que pudiera haber, con lo cual la prótesis es totalmente segura para que un paciente no desarrolle una infección, relató la maestra Gabriela Frías Villegas.

Asimismo, la académica de la Facultad de Química de la UNAM, Gisela Hernández Millán, resaltó que la radiación se puede rastrear y medir, lo que hace que los radioisótopos sean muy útiles en la industria, la agricultura y la medicina.

“Se usa por ejemplo para esterilizar material de quirófano, pero también en alimentos como las carnes y frutas para mantenerlos más tiempo, pues elimina las bacterias y esto es aceptado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, siglas en inglés) desde hace 40 años para conservar los alimentos por periodos prolongados”, mencionó Hernández Millán.