LUZ, FENÓMENO EXPLICADO POR LA CURIOSIDAD CIENTÍFICA

La luz es un fenómeno complejo cuya naturaleza se ha explicado gracias a la curiosidad científica, afirmó Luis Fernando de la Peña, investigador emérito del Instituto de Física (IF), profesor de la Facultad de Ciencias (FC) y doctor honoris causa por la UNAM.

La luz que los humanos vemos con nuestros ojos y nos ayuda a relacionarnos con lo que nos rodea se llama “luz visible”, pero es una pequeña parte del espectro electromagnético, un abanico más grande que en un extremo tiene a los rayos gamma (los más poderosos del Universo) y los X (que incluso atraviesan nuestro cuerpo en las radiografías), mientras en el otro incluye a las ondas de radio y las microondas, de muy baja energía.

En medio, se ubican la luz infrarroja (que detecta calor) y la ultravioleta, con una longitud de onda más corta que la visible. “El mundo tiene muchas cosas que no vemos, los colores son una traducción de nuestro cerebro”, detalló De la Peña.

Explicó que viaja en el vacío, aunque los antiguos científicos creían que se difundía en el “éter”, un concepto ya superado que se refería a lo etéreo.

De la Peña recordó que el primer registro al respecto corresponde a Alhazen, quien escribió un catálogo en árabe, mientras que casi 500 años después Kepler desarrolló el concepto de los rayos de luz, los lentes y la difracción.

De la Peña (Texmelucan, Puebla, 1931) cuenta con una extensa producción científica y varias generaciones de alumnos. Por cinco décadas se ha dedicado a la física teórica con un marcado énfasis en los fundamentos de la teoría cuántica, tema al cual ha contribuido de manera relevante. También ha explorado los laberintos de la mecánica cuántica.

Tiene más de 240 trabajos publicados, es autor o coautor de 10 libros científicos y ha participado en numerosos congresos, seminarios y conferencias. Es ganador del Premio Universidad Nacional en Ciencias Exactas. Investigador nacional emérito del Sistema Nacional de Investigadores del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT) y Premio Nacional de Ciencias y Artes 2002.

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